Шиншилла (как и зайчик) относится к отряду мышей. Ее разводят для получения меха и как декоративное домашнее животное.

Разведение шиншилл в приусадебных хозяйствах (и даже на балконах квартир) просто и доступно. Зверь неприхотлив к условиям выкармливания. Расцветка шиншиллы на спине голубовато-серая, на брюшке – белоснежная. Волосы покрашены зонально, что делает «серебристость». Длина тела – 22-38 см, хвост длиной 10-17 см. Весят шиншиллы 700 – 800 гр. Едят практически то же, что и зайчики, но на порядок меньше: картофель, овощи, зерно, травку, сено, листья, ветки, желуди, могут круглый год питаться сухими кормами. Зверьки красивые, очень нравятся детям. Шиншилла имеет эксклюзивное строение меха.

Если у всех пушных животных из одной волосяной луковки растет один волосок, то у нее – 60-80 паутинок шириной 12-14 микрон. На одном квадратном сантиметре их насчитывается 25 тыщ.

В отличие от других пушных животных сезонной линьки у шиншиллы нет. Другими словами забой на шкурки может выполняться в хоть какое время года. Мех шиншиллы является самым дорогим в мире (дороже соболя). Правда, на одну шубу необходимо 300-350 шкурок. Содержат шиншилл в помещениях при температуре не ниже +14°С. Плодятся они медлительно (по сопоставлению с зайчиками). Одна самочка приносит 4-6 детенышей в год. Шиншиллы – полигамные животные, потому употребляется разработка выкармливания, которая предугадывает содержание 1-го самца на 4 самок. Самок допускают к спариванию в 6-9 месяцев. Беременность продолжается в среднем 112 дней. Рождается обычно 1-2 детеныша. У самок материнский инстинкт ярко выражен. Способность к воспроизводству шиншиллы сохраняют до 10-15 лет, но плодовитость с годами понижается. Хорошим является получение 2-ух окотов в год. Троекратные роды вызывают чрезмерную вялость (истощение) самок.