Заразительными именуются заболевания, передающиеся от хворого животного здоровому при конкретном контакте либо через переносчиков (клещей, насекомых и мышей), также через предметы.

Различают 2 группы заразительных заболеваний: заразные и инвазионные. Заразные вызываются болезнетворными (агрессивными) бактериями, грибками и вирусами. Инвазионные вызываются внутренними и наружными паразитами (клещами, насекомыми, гельминтами и др.). По распространенности различают заболевания единичные (спорадические), т. е. возникшие в единичном случае и не получившие распространения, и массовые, распространяющиеся на значимой местности, называющиеся эпизоотиями. Возбудителей заболеваний систематизируют, в т. ч. по форме. Бывают бактерии в виде палочек — бактерии, шариков — кокки, спиральных нитей — спирохеты и др. Возбудители ряда заболеваний так малы, что невидимы в обыденный микроскоп. Они именуются ультравирусами, либо фильтрующимися вирусами, т. к. проходят через такие тонкие фильтры, на которых другие бактерии задерживаются. По требованиям к актуальной среде бактерии делятся на сапрофитов и паразитов. Сапрофиты, попадая в организм, не приносят вреда. Напротив, многие из них приносят пользу (к примеру, поселяясь в пищеварительном тракте, содействуют расщеплению клетчатки, наилучшему усвоению корма).

Паразиты, попадая в организм, вызывают болезнь и даже смерть животного.

Некие из них могут существовать исключительно в теле животного; другие живут как в организме, так и во наружной среде; третьи в период размножения живут в организме, а в виде спор есть и вовне организма, сохраняясь в почве многие годы. Инфецирование происходит по-разному: через дыхательные пути с пылью из воздуха (пылевая зараза) и через мелкие капельки слюны, мокроты, выделяющихся в воздух при кашле и фырканье хворого животного (капельная зараза); через пищеварительный тракт с кормом, в особенности с молоком, водой либо пастбищной травкой; через кожу (через ссадины, ранки), средством укусов животных (при бешенстве) либо жалящих насекомых (сибирская язва). Внедрение патогена (либо вируса) в организм и борьба организма с ним именуются заразой. Всякая заразная болезнь имеет сокрытый (инкубационный период), когда признаки заболевания у животного видны не сразу, а спустя некое время. В течение инкубационного периода зараженное животное кажется здоровым. Длительность инкубационного периода различна. Если организм сильный и борется, а вирулентность бактерий слабенькая и количество их некординально, то инкубационный период бывает более длительным; при обратных критериях он сокращается. Бывают случаи сокрытой (латентной) инфекции, когда агрессивные бактерии не вызывают признаков заболевания у животного и оно является сокрытым источником инфекции. Время от времени после излечения животное еще некое время носит внутри себя возбудителей заболевания. Тогда оно становится микробоносителем и представляет огромную опасность для окружающих.