У птицы нет зубов, потому еда размельчается в мышечном желудке. Чтоб это происходило правильно, с кормом необходимо давать гравий (в особенности при отсутствии выгула).

При его отсутствии понижаются усвоение веществ питания и переваримость корма (не усваивается до 20%!). Может даже развиться кутикулит (перерождение и отслоение внутренней оболочки мышечного желудка), что приведет к смерти птицы. Нельзя подменять гравий песком, т. к. он раздражает слизистую кишечного тракта и в огромных дозах вызывает её воспаление. Наилучшим считается гравий из кварцита, стойкий к соляной кислоте желудочного сока, можно использовать также гравий из гранита и полевого шпата. Важен и размер частиц. Молодняку от 5 до 30 дней дают гравий поперечником 1–2 мм, взрослым курам — 4–7 мм. Гравий дают раз в неделю, засыпая в кормушки поверх кормовой консистенции либо зерна (либо в отдельной кормушке) из расчета 100–150 г на 10 кур. У уток и гусей гравий (размером 5–10 мм) должен быть повсевременно в отдельных кормушках. Для перепелов размер частиц гравия 2–3 мм.