Кукуруза, когда-то «царица полей», на данный момент перебежала фактически в разряд редкостей. И нынешний огородник, выбирая в магазине пакетики с семенами, нередко думает: можно ли вырастить кукурузу на северном огороде и есть ли от нее какая-нибудь полезность? Есть, и большая!

По калорийности кукуруза превосходит овощную фасоль и зеленоватый горошек. Её зерна в фазе молочной спелости богаты углеводами, белками, жирами, солями калия, магния, фосфора, витаминами группы В, К, D, Е, каротином. Посадки кукурузы служат красивыми ветрозащитными кулисами для грунтовых томатов, тыквы, огурцов. В особенности выигрывают от соседства с кукурузой огурцы — жесткие крепкие кукурузные стволы служат хорошей опорой огуречным плетям. Не считая того, мощная корневая система кукурузы отлично разрыхляет почву и заглушает сорную растительность так, что на последующий год прополки на этом месте сводятся к минимуму. Кукуруза — теплолюбивая культура. Лучшая температура для её роста и развития — +18…+24 °С. Потому в средней полосе в открытый грунт семечки высевают не ранее середины мая, когда почва прогреется до +10…+15 °С. Чтоб получить сбор пораньше, кукурузу выращивают через рассаду. Семечки раскладывают по 1–2 шт. в торфяные горшочки поперечником 10–15 см, накрывают пленкой и ставят в теплое место. На 6–8-й денек возникают ростки, а 15–20-дневную рассаду высаживают на неизменное место, когда минует угроза заморозков. Можно прорастить семечки в пленочной теплице и позже осторожно пересадить на грядку совместно с комом земли, стараясь не разрушить корней. Земля для посадки кукурузы должна быть легкая, рыхловатая, отлично удобренная. Сырые глинистые участки плохо подходят для этой культуры. Просит кукуруза и неплохого солнечного освещения — на затененных участках она нередко не успевает завязать початки. Наилучшие предшественники — картофель, томат, ранешние овощи. Растения высаживают рядами, на расстоянии 30–40 см друг от друга, с междурядьями 60–70 см. Сажают кукурузу и квадратно-гнездовым методом по схеме 50 х 50 см, раскладывая в каждое гнездо по 1–2 семени либо высаживая по 1 растению. В фазе 4–5 листьев растения кормят веществом аммиачной селитры либо коровяка (птичьего помета). Перед возникновением метелок заносят полное минеральное удобрение (к примеру, «Здравень турбо»). Для неплохого урожая не нужно забывать и о поливах. В особенности нужна растениям влага в фазе вымётывания метелок и налива зернышек. Поливать кукурузу нужно обильно, до полного промокания земли. Во время цветения растение поначалу выбрасывает мужские соцветия — метелки, через некоторое количество дней цветут дамские — початки, развивающиеся в пазухах листьев. Кукуруза — ветроопыляемое растение. В штилевую погоду для наилучшего опыления растения во время цветения нужно немного потряхивать. Початки убирают выборочно, когда кукурузные рыльца на вершине становятся карими и немного подсыхают. Сорта сладкой кукурузы, включенные в Госреестр: Приз, Даллас, Бостон, Сладкоежка Белогорья, МВ Араньош, Спирит, Утренняя песня, Победитель, Ройалти, РБН 9013.