Делаем валенки

Сначала, естественно, нужно раздобыть шерсть. Тому, у кого в хозяйстве овцы, проще. Нужно только держать в голове, что на валенки идет только шерсть осенней стрижки. Если овец нет, придется добывать шерсть на рынке. Выбирать лучше маленькую, она лучше катается. Не забудьте проверить качество шерсти. Возьмите клочок и попытайтесь скатать шарик. Если получится и к тому же шерсть просто раздергивается, означает, это то, что необходимо. Потом приступаем к обработке – теребим, очищаем от сора. Делать это вручную тяжело и тщательно. Если нет специальной шерстобойки, можно отбить шерсть струной. Струну от гитары либо балалайки натяните на вересовую либо черемуховую палку. Получится лук, каким балуются ребятишки. Шерсть кладут на железную сетку и ударяют по ней струной. На каждую пару валенок отобрать шерсть по весу. На самые мелкие, для пяти-, шестилетнего малыша, нужно 300 г, а на 43-й размер – 1 кг 200 г, на валенки 38-39 – го размера пригодиться 900 г шерсти. Сейчас нужно разложить шерсть на столе и сделать ориентировочную форму валенка. Вовнутрь ее (чтоб не скатывались оба голенища) проложите оберточную бумагу. Но вот форма и готова. Перед тем как начать валять, посыпьте шерсть (не густо) ржаной мукой (на фабрике, чтоб шерсть резвее валялась, добавляют каустик. Этого лучше не делать – от него валенки делаются жесткими и на морозе плохо держат тепло). Начинаем валять с носка. Вовнутрь воткните древесный валик и, тоже древесным валиком обкатывайте (не меняя при всем этом формы) до того времени, пока шерсть не станет похожа на войлок. Это именуется валяние по сухому. Сейчас приступаем к валянию по – влажному. Для этого скатанную заготовку нужно опустить в жаркую воду. Для удобства скрутите ее плотно (как куколку), обмотайте тряпицей, обвяжите веревочкой и опустите на 3–5 минут в кипяточек. После чего отжимать не нужно, просто положите на время в таз, чтоб лишняя вода сбежала. Валяйте так же, как и по – сухому, при помощи валиков и валька. При всем этом всегда подправляйте руками – делайте форму валенка. Когда удостоверьтесь, что он вышел, вовнутрь его воткните колодки, поначалу в носок, позже на ступню и на пятку меж поголешками. Колодки можно одолжить на время у сапожника. Но лучше всегда иметь под рукою свои. Делать их идеальнее всего из липы. Можно использовать и просто валики – катышки для ступни, а для голенища – аккуратненько обструганное поленце. К этому времени у вас у вас уже должна быть растоплена российская печь. И вот туда, на пол, поставьте валенки сушиться. Как высохнут, вытащите колодки, обмахните с валенок пыль и золу и разомните их пальцами. А чтоб убрать излишние шерстинки, старательно протрите валенки пемзой. В заключение опалите валенки над слабеньким огнем. Делать это нужно не дома, а во дворе либо на улице. В металлическую банку налейте незначительно солярки, насыпьте туда сажи, размешайте и подожгите.