Это долголетние травки, похожие друг на друга.

Котовник отличается опушенными и поболее темными листьями. Кустик у него прямостоячий, соцветие размещено на вершине кустика в виде султана, а у мелиссы цветки посиживают в пазухах листьев. Мелиссу и котовник выращивают ради листьев и стеблей, имеющих лимоновый запах. У мелиссы лимоновой при сушке и варке запах исчезает, потому ее используют в свежайшем виде в разных блюдах и заваривают как чай. Запах котовника более стойкий, но наименее тонюсенький. Мелиссу используют как успокаивающее средство: 2–3 ст. ложки размельченных листьев заваривают стаканом кипяточка, отвар пьют теплым. Свежайшие веточки мелиссы защищают от порчи рыбу либо мясо некоторое количество дней, ими «исправляют» запах перекисшей капусты. Мелисса отпугивает вредителей капусты, моркови и лука. Котовник оказывает спазмолитическое, антидепрессантное и сильное успокаивающее действие (потому его принимают на ночь), используют при приобретенных бронхитах (успокаивает кашель). Котовник и мелисса – отличные медоносы, привлекающие в сад пчел.